Am Freitag nach Christi Himmelfahrt mache ich mich, ausgestattet mit einem Bayern-Ticket, auf in Richtung Bayerischer Wald und südöstliche Oberpfalz. Das erste Ziel ist die seit letztem Jahr probeweise im regulären Personenverkehr befahrende Strecke Gotteszell – Viechtach. Dementsprechend geht es mit dem Donau-Isar-Express nach Plattling, wo ein paar Bahnsteige weiter ein Regio-Shuttle der Waldbahn auf mich wartet.
Die weitere Strecke führt über die Donau nach Deggendorf und dann in Serpentinen hinauf in den Bayerischen Wald. Kurz vor Gotteszell wird die Wasserscheide zwischen Donau und Regen gequert. Der Bahnhof Gotteszell ist seit September 2016 wieder Umsteigehalt im Regelverkehr. Der Triebwagen nach Viechtach steht bereits am Bahnsteig gegenüber – wieder ein Regio-Shuttle der Waldbahn in leicht abweichender Lackierung (wohl vom Vorbesitzer ODEG übriggeblieben) und mit 2-2-Bestuhlung (im Mittelteil) statt 2-3 wie auf der Hauptstrecke von Plattling nach Bayerisch Eisenstein.
Nach dem Umsteigen geht es weiter auf der klassischen Strecke der Regentalbahn. Diese heißt natürlich so, weil sie ab Teisnach durch das Regental führt – ursprünglich über Viechtach hinaus bis Blaibach. Die Strecke gehört nicht zum Netz der DB, sondern der Regentalbahn AG, heute ein Bestandteil des Bahnunternehmens Netinera, zu dem als Verkehrsunternehmen unter anderem Waldbahn, Oberpfalzbahn und Vogtlandbahn gehören.
Vor der probeweisen Reaktivierung wurde die landschaftlich schöne Strecke jahrelang im Ausflugsverkehr als "Wanderbahn im Regental" befahren. Genaugenommen führt die Bahnlinie entlang des Schwarzen Regens, an dem auch die Kreisstadt Regen liegt, und dessen beide in Zwiesel zusammenlaufenden Quellflüsse in Tschechien entspringen. Der Weiße Regen kommt aus dem kleinen Arbersee und fließt via Lam und Bad Kötzing Richtung Blaibach, wo er sich mit seinem Schwesterfluss vereint.
Die Fahrzeit nach Viechtach ließe sich wohl verkürzen, wären da nicht die vielen ungesicherten Bahnübergänge, an denen der Zug auf Schrittgeschwindigkeit herunterbremst. Einer der wenigen Bahnübergänge mit Schranken existiert in Teisnach, wo es allerdings auch einen Übergang gibt, der mit Streckenposten und Flatterband abgesperrt wird – direkt neben einem Kreisverkehr, was eine für alle Seiten schwierige Verkehrssituation schafft.
